西方語境中的媒介自由和媒體批評性功能中揭示出「國家與媒介之間是二元對立的關係，堅決反對國家對媒體的干預」。然而在中國這樣一個威權政體裡，「國家」雖然被視為影響媒介的關鍵性力量，依舊掌控和干預媒體，但同時卻在積極推動和促進批評性報道的發展。「國家」承擔著批評性報道的推動者和支持者這一功能。因此考察「去西方語境」的中國「國家–媒體」關係是本文的主要目的。本文通過歷史考察的研究方法，考察了1980年代（改革開放以後至1989年）、1980年代末至1990年代初（1989年至1991年）、 1990年代（1992年至2003年）、2004年以來至今四個歷史時期裡「國家」功能作用於批評性報道的軌跡。在本研究中發現：中國語境的批評性報道中反映出的國家與媒體關係是一種「協調–促進–管控」關係。在這關係的背後，國家作用於批評性報道的功能在「促進–管控」中不斷變化，並且這種變化呈現一種「斷裂和連續」的動態過程。國家功能的變化取決於在不同歷史時期裡，國家對媒介的「國家表達」和「社會表達」兩種功能孰優孰劣的態度中搖擺變化。