本文透過戰前沖繩八重山群島與殖民地台灣之間人與物資的移動，討論「現代性」相關知識結構如何在移動的日常生活實踐、帝國論述及主體意識的相互作用當中逐漸形成。兩地之間勞動力的交換，凸顯出帝國內部無法消弭的種種區別，雙方均設法將出身地的地緣、血緣人際網絡移植到移居地，卻也不免跟語言共同體的外部有所接觸，產生多種語言與民族的交錯與對話。日本對台灣的殖民地統治開始之後，「現代」開發與「日本」文化遠離八重山而去，之後卻又隨著八重山對殖民地統治的參與，繞道台灣再度向八重山接近。到台灣工作的八重山人在接受現代文明洗禮的同時，也受到殖民地台灣刻板印象（被稱為「生蕃」的原住民）與民族接觸生活實踐（漢人）兩者之間的落差所震撼。另一方面，移居八重山的台灣人不但將台灣的閩南文化再移植到八重山，八重山在地社會因民族差異、被殖民者歧視與生存競爭而將台灣人移民他者化的論述，也將兩段移墾的歷史（台灣人移墾八重山、其祖先從閩南移墾台灣）加以重疊，製造台灣人為「前現代」民族之刻板印象。雙方移動的經驗呈現出「現代性」如何成為帝國政經力學牽動下，多樣民族、人種、語言、文化與歷史互相交錯、不斷重劃疆界的「交界場域」。