傳播文獻

評介Helen Tilley’s Africa as a Living Laboratory: Empire, Development, and the Problem of Scientific Knowledge, 1870-1950

文化研究

李尚仁

2012

繁體中文

國立交通大學出版社

台灣

15

516﹣522

 

歐洲人在非洲的帝國擴張與殖民活動至少可以追溯到16世紀末、17世紀初葡萄牙與荷蘭等國在西非、東非與南非等地建立的商棧、堡壘與土地拓殖，而某些重要的歐洲殖民地，如法國對阿爾及利亞的殖民統治，則是在19世紀前葉建立。但是，歐洲強權在非洲殖民活動的高峰則是1880年代到一次大戰前的「瓜分非洲」(Scramble for Africa)風潮。本書涵蓋時間起於瓜分非洲的前夕，而終結於殖民地獨立的前夕；由副標題顧名思義，對非洲的擴張及殖民活動中所扮演的角色，但焦點則更具體地放在科學研究和這段期間殖民帝國對非洲的開發構想與活動的關係。「科學」一詞指涉甚廣，不同學科的研究方法、知識內容以及和殖民活動的關連也各異，本書作者在序言也承認，雖然她使用單數的科學一詞，但實際上以複數稱之更為適切。一本書的篇幅當然無法涵蓋歐洲在非洲進行研究的所有科學學科，本書共分七章，處理的「科學」主要是今天廣義的環境科學，或是傳統的自然史的相關學科，包括地理學、地質學、農業科學、生態學、人類學與醫學。這些學科的共同關切就是非洲的「發展」(development)，「生態」(ecology)則是它們共享的重要概念與研究取徑之一；本書也指出這段期間在非洲進行的科學研究，對於生態這個概念的形塑，有相當大的重要性。