根據Jupiter Media Metrix的研究指出，全球線上音樂市場將由2001年的10億美元成長至2006年的62億美元，2001年至2006年的複合平均成長率為44.04％，佔整體音樂產業銷售比例的32.4％。2005年1月19日IFPI國際聯合唱片產業在倫敦所發佈的數位音樂報告中指出：合法的音樂網站呈4倍的成長於2004年超過230個，可用的音樂型錄在過去12個月內呈倍數成長至1佰萬首，支付音樂下載的費用超過10倍的成長達2億美元，購買線上音樂的消費行為已趨於正向。 鑑於線上音樂市場的成長力道強勢，數位音樂產業在上、中、下游的產業價值鏈中，更進行著跨產業間的合作結盟，在此新興產業中如何找出核心競能與競爭優勢，是產業界所面臨到的問題及挑戰。 蘋果電腦於2001年11月推出第一代的可攜式數位音樂播放器iPod，2003年4月在取得唱片公司的授權代理銷售音樂後，APPLE iTunes線上音樂開始營運，在結合軟體與硬體銷售的營運模式下市場反應熱烈，截至2005年九月份iPod系列產品累積出貨量已達二千二佰萬臺，線上音樂下載iTunes單曲亦達五億首歌。 本研究根據學者方至民的競爭優勢理論為主要分析架構，旨在探討APPLE在數位音樂產業萌芽的初期，如何在市場不確定性高的階段看清資產與技能、經營領域、經營模式及與競爭者間的差異化優勢，以iPod系列產品支撐其企業持續成長與獲利，並透過獨特的產品設計風格，建立品牌，將經營版圖擴展至數位音樂領域，並透過產業群聚效應，鞏固企業的競爭優勢。 研究發現，（一）傑出領導者領導優秀團隊所培育出的企業文化，是建立產業核心能力的基礎；（二）企業經營的目的在於追求利潤與成長，而利潤與成長動力與方法包括：1. 佔據產業鏈的關鍵位置；2. 擴大所佔有關鍵環節的價值，並將價值最大化；3. 往產業鏈上下端整合或是利用現有關鍵位置削減產業鏈上下游價值，以確保本身價值之最大。蘋果電腦的iPod是以iPod + iTunes的創新整合，能成功佔據產業鏈關鍵位置，而iPod mini與shuffle的推出，更將此模式價值最大化。（三）資產與技能優勢評估，是進行策略聯盟，相當重要的課題；（四）跨業的合作聯盟，對於開發新經營領域，能增加營運彈性及分擔風險；（五）iPod的成功，在於其創新的焦點不是單從產品本身改革，而是擴及到經營模式的創新；（六）正確的策略定位，它本身就是一個競爭優勢，而且具持續性，將使得競爭對手更難以在短期間模仿；（七）有效的產業群聚效應，能鞏固競爭優勢，支撐其企業持續成長與獲利。