多國籍企業的研究從1960年代的策略結構學派，進展到1970年代的母子關係學派，到1980年代的子公司角色學派，一直到1990年代的子公司發展學派，其研究重點之一是：子公司自主權、興業精神與績效之間的關係。先前研究認為三者間有關聯，但卻缺乏實證研究的支持；更甚者，大部分先前研究簡化子公司自主權或是興業精神為單一構面的變數，在研究上仍有延伸發展的空間。
經由引用探索與利用觀點發展出不同類型自主權與子公司興業精神，引用代理理論觀點來推論子公司興業精神是自主權與績效關係的中介變數。本文深入探討不同類型自主權對於子公司績效的影響；並更進一步探討不同類型子公司自主權與績效間關係，是否有不同類型興業精神的中介效果？研究結果對此議題有以下的意涵。
第一、不同類型自主權的確對不同類型子公司興業精神有不同的影響。因而，不宜把子公司的決策自主權視為相同的決策權，至少應該分類為與地主國環境較相關、例行性營運決策所需的營運性自主權，及新事業所需的技術發展、市場開發等策略性自主權。
第二、子公司的興業精神行為也不是一致的性質，必須區隔出差異所在，至少可以區分成兩種，一為擴大利用母公司原有知識或資源的漸進型興業精神，另外是探索新資源以開發異於母公司的新事業之巨變型興業精神。此二類創業精神，因為都是追求發展新事業機會、執行創新活動、開拓新市場、開發新產品、更新組織、擴充資源利用的新方法，結果都會提升子公司績效，因而母公司要鼓勵子公司從事更多有關興業精神的策略活動。
第三、子公司擁有較多的營運性自主權時，會增進子公司漸進型興業精神之發揮；另子公司擁有較多的策略性自主權時，也會提升子公司巨變型興業精神之創造。本研究進一步發現：子公司漸進型興業精神是子公司營運性自主權與績效間關係的中介變數。意涵子公司要發揮較佳的興業精神行為，必須自行發展或向母公司爭取較大的自主決策空間。