以「黨的喉舌」為主的「時政新聞」、以及與民眾生活有關的「民生新聞」，為中國城市新聞台的兩大主軸，都以收視率為成效檢驗標準。收視率在中國大陸產製電視內容時扮演的角色，則是本研究的重點。本研究採取參與觀察法與深度訪談法，以大陸某城市台的時政新聞節目與民生新聞節目各一為研究對象，並以一個禮拜的時間在電視新聞台內部進行民族誌的觀察與訪談。本研究發現，收視率為商業電視的衡量機制，已成為大陸各類新聞製作的重要指標，並且是衡量記者表現的標準；獲得收視率的社會新聞，並無法獲得第一線新聞工作者的認同。民生新聞因為積極追求收視率，竟能出現少數超出電視新聞報導限制的內容。