本文旨在研究華人社會的文明化過程，進而藉與西方的現代文明化歷程對照，嘗試從比較文明研究的視角對兩者不同的軌跡進行探討與反省。秉持暴力係社會建構的觀念為指引，本文採取結構類型學的進路，探究暴力的各種表現形態及組合如何與社會結構有關，釐清暴力係與文明共生的弔詭事實，反駁愈文明就愈不暴力的迷思。藉由探討蹴鞠、擊鞠與捶丸等球戲的興衰，本文從社會分化模式的轉變來釐清華人社會文明化的關鍵轉折，將其定性為文人化，並解釋這與習稱的唐宋變革有何關連。在彰顯仕紳社會的世界史意義後，本文將分析在此為陰陽二元結構支配下的特定社會形態裡，文明與暴力表現出怎樣的共存樣貌，說明為何在文化上向來重視和諧、譴責暴力的華人，在日常生活中卻不時地流露出暴力的言行。