海賊版（piracy，一般以「盜版」稱之）是文化宣傳的「基礎建設」和科技追趕的「方法」中最有力的。權利人(right holders)及其政府經常譴責在某些國家的仿冒行為。因而抑制海賊版常被視為可發揮修正現今國與國之間文化／經濟／科技鴻溝的功能。在本文中，我將集中討論與媒介內容相關的著作權侵權，其被視為造成橫跨當代亞洲無數文化鬥爭案例裡的原因。
自1970年代起，日本大眾文化產品——包含漫畫、動漫、電視劇和流行音樂等——在亞洲廣被接受。在過去，這些日本媒介的宣傳部分藉由合法流通管道達成，但是藉由非法手段才得以加快速度，例如透過盜版CD和DVD的製造和販售。為了要反對這些剝奪了以正當手段取得收益的日本製造商的小偷們，日本政府加強了在亞洲的智慧財產權(intellectual property，IP)保護。
首先，我將探討日本最近的智慧財產權政策。前任日本首相小泉純一郎在2002年2月曾發表針對智慧財產權的政策演說，他希望能保護並利用智慧財產權來加強日本產業的國際競爭力。在小泉首相的演說之後，內閣在同年5月設立了「知的財產戰略會議」(Strategic Council on Intellectual Property)。並基於會議達成的論點，分別在2002年7月、12月及2003年3月通過了《知的財產戰略大綱》(Intellectual Property Policy Outline)、《知的財產基本法》(Basic Law on Intellectual Property)及「知的財產戰略本部」(Intellectual Property Policy Headquarters, IPPH)。 從2003年開始，IPPH每年還會公告「知的財產推進計畫」(Intellectual Property Strategic Program, IPSP)。截至目前為止，日本政府還在繼續執行IPSP。
2004年的IPSP中，日本在未援引任何證據以支持其聲稱的情況下，將中國命名為「製造仿冒的罪責國家」，並點出仿冒和恐怖主義團體之間的關連性。2002年8月，經濟產業省及文化廳支持成立「海外流通促進機構」(Content Overseas Distribution Association, CODA)。海外流通促進機構集中火力在華語地區的盜版光碟，從2005年1月到2008年12月止，透過中國、香港和台灣檢察機關的幫助下，共沒收了5,195,055張盜版光碟，逮捕了2,266人。
根據我的觀察，透過盜版CD和DVD遭遇日本流行文化的機會從2005年起就開始下降。首要原因是來自於日本工業和政府的施壓。第二個原因是非法拷貝的流通已從光碟轉變成網路了。由於各式各樣的檔案分享軟體日漸普及化，轉變自也為之加劇。這些環境的更迭，使得日本流行文化更容易也更快速地就能跨越邊界取得。可以這麼說，海賊版光碟的時代就要停止了。因此，現在時機已到，我們要透過盜版光碟，將其視為發生在1990年代晚期到2000年代早期之間的歷史現象，藉以檢視視覺文化的普及化。