一個機構的發展主要取決於本身內部的規劃和運作，同時也和它身處的社會環境有關。在發展歷程中，機構內一些人物的能動性或可發揮關鍵作用。香港中文大學新聞與傳播學院可以作為個案，來展現機構歷程和社會變遷的關係。本文首先回顧該學院歷史的六個階段，並勾劃不同時期香港發生的一些重要大事，看學院歷程與社會背景之間有何聯繫。文章又研究學院早年師資的背景，以瞭解創系時的路向，特別是個別教師的工作和貢獻。學院的教育理念、課程特色、學術取向、研究重點也是本文的審視範圍。之後總結學院的一些發展經驗，尤其是教學人員的本地化和「系友化」兩個因素。最後將探討學院在新科技環境下課程要走的路向，及處於香港新政治氣候中如何面向未來的挑戰。