社交網絡與微網誌在日常生活應用愈見普及，傳統仰賴大眾媒介傳送商品訊息的公關與行銷概念，也在成本預算與執行成效受到挑戰。而從網路溝通發展出來的「口碑行銷」和「病毒行銷」，除能降低成本縮短時間，更可有效與目標公眾產生連結。然而兩者共同焦點，皆隱然指向行銷操作成功與否，關鍵在於少數主動者願意透過人際關係網絡傳送訊息，因此如何策動這群「影響者」擴散行銷訊息，乃成為「影響力行銷」核心。
為深化理論思考，本研究從「兩級傳播」的「意見領袖」概念出發，扣連訊息流通過程的「親身影響」，以及「口碑」和「病毒」等行銷操作，來釐清「影響者」的角色意涵，進而將線性的影響力行銷，轉化為環狀思考模式。另外並透過實際案例，嘗試擴充思考層次，亦即「影響者」除了是掌握和散佈資訊能力較佳的個體，也可能是科技衍生的虛擬人物，雖不具真實身份，但同樣卻具有影響力。