一直以來歐美學術都對「信任」（trust）有大量理論化分析與討 論。信任被當成當代社會中人際溝通理解的最大公因數、社群團體之間 利益相互競逐合作的最基本概念，學者們對信任基本的理解是互信導致 合作。從個體與群體的合作競逐關係來看，信任可以被視為接合個人主 義、社群主義的中介概念；從心理學的觀點來看，信任可以被理解為個體的一種認知反應；從經濟學理性選擇的觀點視之，信任則是一種對於 客觀條件、他者行為及手中籌碼算計之後的抉擇。最後，若視信任為一 種俗民常識，互信合作則成為一種團體的美德。綜合上述，信任是一個 具有跨學科、多層次、多面相的概念。借用荷蘭文化人類學者 Annemarie Mol（2004）所提出的「單一／複數」本體論觀點，我們可 以說「信任」具備單一但卻多重的內涵的本體位階，要接合這個「單一 ／複數」的差異，須透過日常生活、特定情境中的各種實作／踐，關於 互信合作的理論深化或是測量才得為可能。